什么是生肖属相？
我们中国人把12种动物作为12个月的象征，其实这是中国的传统纪年法，与西方的公元纪年不同。而生肖是中国人用自己独特的思维方式赋予这12动物以生命和感情色彩。用现在的理论来说就是给它们打上了‘标签’，并且这些‘标签’所反映出的信息进入了中国文化的信息库，成为了一个代表符号。 那么为什么会选择这12类动物呢？因为12是这个星球上所有生物的基本周期（12个月），也是人类基本寿命的一个周期（12岁）。在古代人们对于自身生命循环是无法解释的，所以就把每年的重复一遍遍叠加起来形成漫长的岁月，而12这个数字就成了计算年龄的单位，如“十二三岁”、“六十一岁”等；同样，人们也无法解释月亮圆了又缺，缺了又圆的道理，就把这种循环叫做阴历(农历)一年，而每一个月都有特定的名称，表示太阳在黄道上的位置，如“初一”、“十五”、“三十”…… 于是，在阴历的基础上，古人建立了完整的十二生肖序。从子鼠开始，每个时辰对应一种动物。
为什么选鼠而不选牛？因为子时是夜晚十一点到凌晨一点的时间段，此时老鼠胆大活跃，而黄牛正在睡觉……至于其他各钟忌讳，原因类似。这样的设计体现了中国传统哲学中阴阳对立统一的关系，也反映了古代中国宇宙观的天文基础。 在这个序列里，每三年会有一个轮回，即属鼠的人出生在今年或者明年或者后年……以此类推，每一轮12年，12个地支形成一个循环。当一轮结束之后，第二个轮回开始了，子鼠变成了午马，丑牛变成了未羊……如此周而复始，永无休止。
随着历史的发展，这个循环也逐渐融入了我们的文化之中，并影响着我们的生活。在民俗文化中，每年过春节都要购买鞭炮，而刚好在立春那天夜晚零时零点正好燃放到子鼠，以此迎接新的一年——这就是为了迎候第一个轮回的开始。而每逢本命年，人们都会买回红色内衣穿上或是贴上‘吉祥福’，其理由也正是在于十二地支一个循环。