“李”的繁体字是“李”，部首就是“木”。 《说文解字》中解释为：“李，木也。” 段玉裁注曰：“李之属皆木名。引申之为凡木之称。”“李”字的本义即指“乔木”。 这和“李”的简体字形有所区别。 “李”的简体字形中，“木”下面是一个“子”字。
其实这个“子”字表示的是植物种子，而植物的种子大多都是硬实的，像“子”这样形状的当然很多（比如榛子、杏仁等等），所以“子”又引申出“坚硬”的意思。 因此“李”的简体字形的“李”就兼带了“坚”的意义——“坚实”；而且因为结构变化的关系，“李”“坚”二字也变成了形声字了。
鲍浩乐优质答主该字为会意字，从子在冥中。甲骨文字是一对儿牛眼睛的形状，表示牛眼昏暗(牛在夜里不行走，眼不用太亮)。金文字形像两个火把隐藏在山沟里。李字本义是暗中、昏暗，后假借指事物。后来“李”、“黑”合起来表示暗中、昏暗，即“黑”字。李字在宋版《说文解字》中另收录一个字形，为形声字，从木、子声。《唐韵》：子迷切，音离；《集韵》、《韵会》：资迷切；《正韵》：头迷切，离音通迷，音都迷切，《尔雅·释木》：牡李、白李，赤李、山李、猪李。李树，属蔷薇科，落叶乔木，春季开白色花;夏季果实成熟，味甘酸，为黑色或黄色，有的木本李有青、红色，亦有秋、冬季结的李子。南方人常以用“青皮子”来专指李子。有些李子可入药，在古汉语及古代食疗或医药专著中，用“李”字时，常注音为音“置”。“李”字有小树之意，如“李果，小桃也”(《尔雅·释木》)，有些类似小枣的李子，称为“山李”;有些产自山南的李子，称为“南李”。“李”后来又引申为桃的种类，所谓“李桃并称，或桃或李，实兼称之”。“李”和枳通。
