年代表什么生肖？
子鼠，丑牛，寅虎，卯兔，辰龙，已蛇，午马，未羊，申猴，酉鸡，戌狗，亥猪 鼠：子鼠在十二生肖里排第一。古代人们用甲子、乙丑、丙寅来记账日子，一年365天，正好是十个干支纪日的循环。用十天干和十二地支依次相配，从甲、乙、丙、丁到己、庚、辛、壬、癸，每四天一轮回；然后是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，也是每四个月一循环。这样，每一个年份都可以配成一个干支组合，用来表示年岁，例如子年是2016年，午年是2013年，酉年是2027年等等。
丑牛 在农历中有一元复始，万象更新的说法，这就体现了新年新气象的意思。新的一年开始，自然需要新的气象，而牛在古代农耕社会中是最重要的生产工具，也是农民最好的朋友。所以以丑牛代指新气象，既贴切又形象。
寅虎 虎与丑牛一样，都是代表丰收与收获的吉祥动物。寅是木的能量中心，为树木提供能量，使得万物生长的力量源泉。因此寅也被用作象征一年的第一个月——正月，也就是现在春节的月份。同时，古人用事不过三，一竖再横的方法推算农历月份，正月就是寅月。如果正月初一恰好又是春节的话，那么这一天就是寅日。
卯兔 “卯”字在古文字结构中像两只手托起太阳的样子，有“初升之阳”“如兔离穴”的含义，用以形容日出时光照大地的景象。卯也象征太阳、光明。而且兔子生性好动，古人夜观天象，常把卯时当作黎明之初，天地之间开始有亮光的时刻，因此把卯时命名为“卯”时。
辰龙 中国自古就是以农立国，龙代表着丰收、财富和尊严，因为“龙兴"意味着风调雨顺，庄稼饱满，国泰民安。《礼记·礼运》中有“麟、凤、龟、龙，谓之四灵”的说法，龙是四灵之首，地位崇高。在十二生肖中，辰宫所属的龙也是最受尊崇的动物之一。辰也有盛的意思，喻意旺盛、兴盛。
已蛇 蛇是古老图腾的象征，在远古时代，人们就把蛇作为图腾来崇拜。在十二生肖中，除了龙外，只有蛇属于爬行动物。还因为它身体灵敏，能探路又能爬行。已时即上午九时至十一时，正是阳光普照之时，也是万物萌发之时，这时节正好与蛇的活动时间吻合。另外，古时以十日为周期，已经过了五天，故称已五，谐音“已有”，隐含了“有了”的希望。
午马 在所有的生肖中，马是最具有人类特征的动物，它和人一样有着鲜明的个性，并且有着人类的七情六欲。马也是古代草原游牧民族最重要的交通工具，是他们驰骋在天下最得力的助手。马在古代备受推崇。尤其是在战场上，马的作用更是举足轻重。所以，古代兵书《司马法》中说：“国虽灭，吾责犹在，血汗马之。”意思是说即使国家灭亡，责任还在战士身上，要亲手杀死战马，以示为国尽忠。
未羊 羊是古代祭祀中最主要的一畜。早在原始社会，就有人类把公羊作为祭品，献给祖先和神灵的习俗。《周礼》中记载：“祭天，燔柴于泰坛；祭日月星辰，燔柴于圜丘……”说的就是周朝祭祀场上的情景。在祭祀结束时，还要将羊献祭给祖灵。可见羊在宗教仪式中的重要性。后来这种习俗延续下来，成为封建社会的惯例。每逢重大节日，皇帝都要率文武百官举行祭天祭地的典礼。供桌上摆着香炉，焚烧着香料，周围摆满了各色贡品，最显眼的位置上总是放着一个盛满清水的盘子，里面竖着一只全须的全鸭。这用水养着的鸭，是为了让它们随时能够进入净水池，以便代替羊作牺牲。
申猴 子午相冲，子时属鼠，午时属马，中间一个时辰，恰好是下午三点至五点的申时，正是猴子喜欢吃东西的时候。所以，猴子代表申时最恰当不过了。至于它的形象，本来就是双手抱头，好像正在思考的模样。
酉鸡 鸡鸣报晓、闻鸡起舞，说明鸡与太阳升起有关。再者，《晋书·宣帝纪论》中提到，魏明帝曹睿“登基（即位）十七日，有青龙出现，十九日，赤乌朝阳。此所谓‘赤鸟’者，凤凰之文也……其色赤黄，非火鸟也。”这里所说的赤乌就是红色的鸡。因为鸡与太阳还有这段渊源，所以用它象征下午五点至七点的时间非常合适。
戌狗 关于狗狗的形象，人们再熟悉不过了。它的性格温顺，对人的依赖性强，总是摇着尾巴，对人特别友好。况且古人认为天地开辟之后，狗是第一会看家的宠物。所以用狗象征夜晚，象征看守门户，当之无愧。
亥猪 猪是家养的动物，与人类关系密切。它性情温和，举止笨拙，看起来就憨厚老实，忠诚淳朴。关于猪的描写，古籍中多有记载。明代刘侗、徐勃所著《帝京景物略》中就有“冬夜坐夫息，清旦启窗，有豕首出窥。”的文字。就是说猪在冬日夜晚休息，第二天早上醒来，总是先抬起脑袋看看外面的世界。亥时和凌晨子时相重合的生肖猪，最适合象征午夜子时，也就是晚上十一点至凌晨一点这段时间。